Efectul de sera este un proces natural care mentine temperatura Pamantului la niveluri adecvate pentru viata. Gazele de sera, precum dioxidul de carbon si metanul, retin caldura in atmosfera si o repartizeaza uniform, astfel incat Pamantul sa beneficieze de o temperatura moderata. Problema apare atunci cand activitatile umane, precum arderile de combustibili fosili si agricultura intensiva, elibereaza prea multe gaze de sera in atmosfera, care blocheaza mai multa caldura si conduc la cresterea temperaturii globale, cunoscuta sub numele de schimbarea climatica.