Cand se formeaza celule canceroase, sistemul imunitar detecteaza acest lucru si declanseaza o reactie pentru a distruge celulele canceroase. Cu toate acestea, in unele cazuri, celulele canceroase pot evita detectarea sistemului imunitar sau pot suprima raspunsul imunitar, permițandu-le sa se dezvolte. In prezent, cercetarea medicala se concentreaza asupra modalitatilor de a stimula sistemul imunitar pentru a impiedica cresterea si raspandirea celulelor canceroase si pentru a trata cancerul prin imunoterapie si alte abordari de medicina personalizata si terapie genomica.