Exploatarea minereurilor are un impact semnificativ asupra mediului. Ea poate duce la poluarea solului și a apei, la defrișări, distrugerea habitatelor naturale, afectarea biodiversității și generarea unor deeșeuri care pot fi toxice și care sunt adesea depozitate în zone care pot afecta comunitățile locale. Această activitate poate avea, de asemenea, un impact semnificativ asupra mediului înconjurător prin emisiile de gaze cu efect de seră și alte substanțe toxice în atmosferă.