Oceanele reprezintă 70% din suprafața Pământului și sunt elemente fundamentale în menținerea echilibrului ecologic al planetei. Ele absorb cantități mari de dioxid de carbon și produc oxigen prin procesul de fotosinteză al algalor și fitoplanctonului. Oceanele oferă și o importantă sursă de hrană pentru miliarde de oameni din întreaga lume iar viața marină și biodiversitatea oferă beneficii cheie pentru societate și economie.