Diversitatea genetica permite adaptarea organismelor la schimbarile de mediu, prin selectia indivizilor care au mutatii genetice avantajoase. Acest lucru ajuta la cresterea sansei de supravietuire a speciilor atunci cand mediul lor natural se schimba sau atunci cand sunt expuse presiunilor puternice, precum bolile sau schimbarile climatice. O scadere a diversitatii genetice poate duce la o crestere a riscului de extincție a speciei.