Societatea capitalistă se bazează pe principiul proprietății private și al pieței libere, unde producția și distribuția bunurilor și serviciilor se fac în principal prin intermediul piețelor, determinate de încercările indivizilor de a-și maximiza profitul. În această societate, guvernul și alte entități publice sunt implicate într-un rol secundar, iar legislația și alte politici sunt concepute pentru a sprijini interesele capitaliștilor și pentru a menține sistemul capitalist. Capitaliștii obțin profituri din exploatarea muncitorilor și prin controlul resurselor importante.