Încălzirea globală poate duce la scăderea nivelului apelor subterane, reducerea debitelor râurilor și lacurilor, sporirea evaporației și creșterea intensității la fenomenele meteo extreme (ploi abundente, secetă prelungită). Toate acestea conduc la o schimbare a distribuției spațiale și temporale a resurselor de apă potabilă, ceea ce poate afecta serioux supraviețuirea multor specii de animale și plante, dar și a oamenilor care depind de aceste resurse.