Încălzirea globală a avut un efect deosebit de dramatic asupra Arcticului, cu temperaturi mai ridicate decât media globală și o reducere semnificativă a grosimii și a suprafeței gheții de mare. Aceste schimbări au un impact asupra sistemelor de alimentare, a habitatelor animalelor, a ciclurilor de carbon și a nivelurilor de apă din întreaga lume. De asemenea, regiunea arctică este vulnerabilă la dezghețarea solului permafrostic, ceea ce poate contribui la creșterea emisiilor de metan și la creșterea încălzirii globale.