Sistemul imunitar reprezintă o rețea complexă de celule, țesuturi și organe responsabilă pentru protejarea organismului împotriva invaziilor de microorganisme, virusuri sau alte substanțe străine. Aceasta poate fi activată de la nivel local (în cazul rănilor sau a altor leziuni) sau de la nivel sistemic (după vaccinare sau în cazul unei afecțiuni care necesita tratament cu antibiotice). Pe lângă reacțiile specifice ale sistemului imunitar, există și mecanisme non-specifice, cum ar fi bariera cutanată și aciditatea stomacului, care joacă un rol important în protejarea corpului împotriva bolilor.