Schimbarea de culoare a frunzelor este cauzata de reducerea efectului de fotosinteza din cauza temperaturilor scazute si a scurtarii zilelor. Cand frunzele nu mai produc suficienta hrana pentru arbore, acestea incep sa se usuce si sa cada. Pigmentii naturali din frunze, precum carotenoizii si antocianina, incep sa fie vizibili odata ce clorofila dispare, conferind astfel culorile specifice toamnei.