Schimbarile climatice globale pot avea o serie de efecte asupra sistemelor si ciclurilor ecologice. De exemplu, creșterea temperaturilor poate afecta mărimea si distributia speciilor in orice ecosistem. Aceasta poate altera relațiile ecologice dintre plante si animale, modificând lanțurile trofice si producând o reducere a biodiversitatii. Pe de altă parte, schimbările ciclurilor ecologice pot declanșa procese ca eroziunea solului, defrișarea si incendii de padure. Incalzirea planetei poate de asemenea să destabilizeze regiunile polar și să favorizeze dezvoltarea fenomenelor extreme cum ar fi taifunurile, situație care poate cauza pierderi majore de viață iar impactul asupra biodiversitatii poate fi extrem de semnificativ.