Pădurile ecuatoriale sunt importante pentru mediu deoarece sunt cele mai biodiverse zone de pe Pământ, găzduind o mare varietate de specii vegetale și animale, multe dintre ele fiind endemice. Pădurile ecuatoriale joacă de asemenea un rol important în reglarea climei prin absorbția dioxidului de carbon și în menținerea cantității de apă pe planetă prin circulația aerului.