Cauzele schimbărilor climatice sunt multiple și complexe, și includ creșterea emisiilor de gaze cu efect de seră generate de activitățile umane, efectul de încălzire cauzat de defrișarea pădurilor și de arderea combustibililor fosili, precum și alte influențe naturale și antropice. Efectele schimbărilor climatice includ modificări ale temperaturilor, creșterea nivelului mărilor și oceanelor, schimbări ale regimurilor de precipitații, intensificarea fenomenelor metereologice extreme etc., care pot duce la deteriorarea mediului, la impact asupra sănătății umane sau la pierderi economice și sociale semnificative.