Cauzele schimbărilor climatice sunt complexe și includ activități umane, cum ar fi arderea combustibililor fosili, defrișarea pădurilor sau agricultura intensivă, dar și procese naturale, cum ar fi variațiile ciclului solar sau erupțiile vulcanice. Impactul acestor schimbări este deja resimțit în întreaga lume prin creșterea temperaturilor, topirea ghețarilor și a calotei glaciare, creșterea nivelului mărilor, efecte negative asupra agriculturii, sănătății umane și a biodiversității.