Metalele grele sunt elemente cu o masă atomică mare, cum ar fi plumbul, cromul sau mercurul. Acestea sunt toxice și pot avea un impact sever asupra mediului, în special prin contaminarea solului și a apei. Consumul de alimente sau apa contaminate cu metale grele poate avea efecte negative asupra sănătății umane, precum afecțiuni renale sau nervoase.