Munții Carpați s-au format în perioada tectonică a Alpilor (Tertia și Cuaternar). Aceștia s-au ridicat din depresiunile Tethys și Pannonian Sea, venind astfel în contact, datorită presiunii, cu plăcile litosferice ale Eurasiei. Procesul a continuat timp de mai multe milioane de ani, iar acum Carpații sunt cea mai lungă și cea mai mare lanț montan din Europa.