Schimbarile climatice din ultima perioada sunt cauzate, in principal, de activitatile umane, care genereaza emisii de gaze cu efect de sera, cum ar fi dioxidul de carbon si metanul, ce duc la incalzirea globala. Aceste activitati includ arderea combustibililor fosili, defrisarea padurilor, cresterea animalelor si utilizarea pesticidelor in agricultura. In plus, dezvoltarea economica rapida a tarilor in curs de dezvoltare a dus la o crestere a consumului de energie si la o intensificare a emisiilor de gaze cu efect de sera.