Apa grea este folosită în anumite tipuri de reactoare nucleare pentru a încetini viteza neutronilor și a contribui astfel la procesul de fisiune. Cu toate acestea, folosirea apei grele are și unele efecte negative asupra mediului înconjurător. Printre cele mai importante efecte se numără producerea cantităților mari de deșeuri radioactive, care trebuie depozitate în condiții de siguranță pe termen lung. Utilizarea apei grele poate contribui și la producerea de materiale radioactive, cum ar fi tritiul, care poate fi eliberat în mediul înconjurător și poate avea efecte negative asupra sănătății umane și a mediului.