Șomajul poate avea efecte negative semnificative asupra economiei, inclusiv scăderea veniturilor și creșterea sărăciei, reducerea consumului, creșterea dependenței sociale și a problemei sănătății mintale și a criminalității. În plus, șomajul poate duce la devalorizarea calificărilor și competențelor persoanelor care sunt neangajate cu mult timp, ceea ce poate duce la scăderea productivității și la pierderea de capital uman. De asemenea, șomajul poate duce la creșterea presiunii asupra guvernului de a oferi ajutor social, ceea ce poate duce la creșterea datoriei naționale și a cheltuielilor de stat.