Schimbările de pH pot afecta organismele marine prin modificarea echilibrului acido-bazic, ceea ce face mai dificilă obținerea hranei sau a oxigenului. De asemenea, schimbările de pH pot afecta procesele de formare a cochiliei și a scheletelor, prin scăderea disponibilității de carbonat. În cele din urmă, schimbările de pH pot afecta întreaga rețea trofică a ecosistemelor marine.