Consumul de apă este un factor decisiv în dezvoltarea economică și socială, deoarece aceasta este o resursă vitală pentru toate activitățile umane și pentru funcționarea sistemelor industriale și agricole. Totuși, creșterea consumului de apă din cauza schimbărilor climatice și a creșterii economice poate avea efecte negative asupra disponibilității și calității apei pentru comunitățile locale și pentru mediul înconjurător.