Procesul de obținere a energiei din combustibili fosili constă în arderea acestora în centralele termice, producând astfel energie termică care este apoi convertită în energie electrică. Acest proces contribuie la încălzirea globală, poluare, acidificare și distrugerea habitatelor naturale. Prin arderea combustibililor fosili sunt eliberați în atmosferă oxizi și compuși de sulf, oxizi de azot și vapori de apă care încurajează creșterea gazelor cu efect de seră și implicit încălzirea globală. Acest proces afectează și calitatea aerului și apei, reducând accentuând astfel impactul asupra sănătății umane și a ecosistemelor.