Vaccinurile funcționează prin prezentarea corpului unei dezactive virusi sau bacterii pentru a stimula sistemul imunitar să producă anticorpi împotriva acesteia. După ce sistemul imunitar produce anticorpi, acești anticorpi rămân în organism și protejează împotriva infecțiilor viitoare. Vaccinurile sunt esențiale pentru sănătatea publică deoarece ajută la prevenirea răspândirii bolilor infecțioase și la protejarea populației de acestea. Majoritatea bolilor infecțioase care au fost controlate sau eradicat în lume se datorează vaccinurilor.