Efectele secundare sunt o reacție normală a organismului la un medicament, care apare atunci când sistemul acestuia este perturbat de o substanța străina. De obicei sunt minore și trec în câteva zile. Reacțiile alergice la medicamente, însă, sunt rezultatul unei reacții anormale a sistemului imunitar al organismului, care poate fi fatală sau necesita tratament de urgență.