Printre cele mai comune surse de contaminare a apei potabile se numara activitatile agricole, industriale si umane. Poluanti precum pesticidele, metalele grele si produsele chimice pot ajunge in rauri, lacuri si ape subterane prin scurgeri sau scurgeri accidentale. Mai mult, apele uzate ne-tratate pot fi descarcate in rauri si lacuri, ceea ce poate duce la o scadere a calitatii apei potabile.