Datoria publică crește costurile de împrumut ale unui stat și reduce capacitatea acestuia de a investi în alte domenii, cum ar fi infrastructura sau serviciile sociale. De asemenea, crește riscul de întrerupere a plăților și poate duce la scăderea ratingului de credit al unui stat. În cele mai extreme cazuri, o datorie publică mare poate duce la implozia economică și instabilitate politică.