Marile crize economice au apărut din diverse motive, în funcție de contextul istoric, politic și economic al momentului. Printre cauzele comune se numără supra-producția, problema datoriei publice, speculațiile financiare și fluctuațiile în oferta și cererea de mărfuri și servicii. În timpul crizelor economice, piata se contractă, iar veniturile și locurile de muncă se diminuează, ceea ce afectează negativ economia și societatea în ansamblul său. Pentru a preveni și a gestiona crizele economice, autoritățile au implementat diverse politici, cum ar fi politica monetară, fiscală și de reglementare.