Bacteriile se înmulțesc prin diviziune și pot forma colonii, biofilme sau infecții. Înmulțirea bacteriilor poate duce la epuizarea surselor de hrană, competiția cu alte specii sau la apariția mutațiilor și adaptării la condiții diferite de mediu. De asemenea, înmulțirea excesivă a unor bacterii poate duce la intoxicații alimentare sau la apariția unor boli infecțioase, cum ar fi pneumonii, meningite sau septicemii, în funcție de specie.