Economia de piață se bazează pe principiul libertății economice, în care producătorii își vând produsele pe o piață concurențială, iar prețurile sunt dictate de cerere și ofertă. În economia planificată, în schimb, guvernul stabilește ce să se producă, cine să producă și cât să se producă. În această economie, guvernul asumă responsabilitatea asigurării bunăstării economice și sociale a societății.