Efectele expunerii la radiații ionizante sunt variate, de la efecte acute, cum ar fi arsuri, leziuni și îmbolnăvirea rapidă a pacientului, până la efecte cronice, cum ar fi apariția unor afecțiuni grave, a cancerului sau deformarea geneticalor. Radioterapia este utilă în tratamentul cancerului, dar trebuie manevrată cu atenție pentru a minimiza efectele adverse.