Defrișarea poate contribui la emisiile de gaze cu efect de seră în mai multe moduri. În primul rând, arborii sunt importanți în absorbția dioxidului de carbon din atmosferă, prin fotosinteză. Defrișările sunt responsabile pentru pierderea de păduri și decaderea ecosistemelor care ar putea fi importante în sechestrarea dioxidului de carbon. În al doilea rând, defrișările pot duce la arderea biomasei, care poate elibera gaze cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon și metanul. În plus, defrișarea poate duce la modificarea habitatelor animalelor, care pot contribui, de asemenea, la emisiile de gaze cu efect de seră, prin intermediul proceselor de degradare a solului, cum ar fi procesul de vegetație primară și procesul de creștere a rădăcinilor.