În economia capitalistă, bunurile și serviciile sunt produse și distribuite în funcție de cererea pieței, iar proprietatea privată este promovată. În schimb, în economia socialistă, bunurile și serviciile sunt produse și distribuite în funcție de necesitățile societății, iar proprietatea colectivă este privilegiată. De asemenea, economia socialistă se concentrează mai mult pe egalitatea economică și socială decât pe profit și concurență.