Atunci când o persoană este expusă la o substanță la care are sensibilitate, sistemul imunitar reacționează prin producerea de anticorpi și eliberarea de histamină. Aceasta poate duce la simptome ca mâncărime, roșeață, umflarea și dificultăți de respirație, în funcție de locația și intensitatea reacției alergice.