Cauzele sărăciei în țările în curs de dezvoltare sunt complexe și includ corupția, lipsa infrastructurii, conflictul și instabilitatea politică, dependența de exporturile de materii prime, datoriile externe, lipsa educației și a capacității de a obține un venit mai mare, precum și sănătatea precară și accesul limitat la resursele naturale.