Efectul placebo este fenomenul prin care pacienții care primesc un tratament fals, care nu conține substanțe active, resimt o îmbunătățire a stării de sănătate. Acest efect se datorează atât voinței puternice a pacientului de a se vindeca, cât și faptului că așteptările și condiționările emoționale pot induce schimbări fiziologice în organism. În studiile clinice, efectul placebo poate fi utilizat ca un punct de referință pentru a compara eficacitatea unui tratament activ și este important pentru a asigura că rezultatele obținute sunt semnificative statistic.