Formarea unei stele începe cu colapsul gravitațional al unei nori moleculare interstelare. Acest lucru duce la formarea unui disc protoplanetar în jurul unei protostele, urmat de creșterea și încălzirea în masa și temperatura centrale a stelei. Etapele incluse în acest proces includ colapsul gravitațional, discul protoplanetar, protostar, târziu pre-stelar, etapa principală a secvenței, gigant roșu sau supergigantă și, în unele cazuri, supernovă sau gaură neagră.