Penicilina a fost descoperită de Alexander Fleming în 1928, când a observat că o cultură de bacterii s-a contaminat cu un tip de mucegai care a avut proprietăți antibacteriene. Penicilina este folosită în medicină pentru a trata o varietate de infecții bacteriene, de la infecțiile ușoare ale pielii până la pneumonie și meningită. Este considerată una dintre cele mai importante descoperiri din istoria medicinii moderne.