O operație matematică este un proces specific de manipulare a numerelor. Aceasta poate fi o adunare, o scădere, o înmulțire sau o împărțire, de exemplu. Pe de altă parte, o funcție matematică este o relație între două variabile, în care fiecare valoare a primei variabile are o valoare corespunzătoare a celei de-a doua variabile. Funcțiile matematice pot fi folosite pentru a modela procese complexe în știință, inginerie și economie.