O centrala termica functioneaza prin incalzirea apei sau a altui agent termic, pe care il pompeaza in conducte si il livreaza la radiatoare sau alte dispozitive de incalzire. Acest proces poate fi alimentat de combustibil solid, lichid sau gazos. In general, populatia foloseste gaze naturale pentru a alimenta centralele termice. Centrala este una dintre cele mai eficiente si mai convenabile metode de a incalzi o casa sau un spatiu mare.