Cauzele poluării aerului în mediul urban includ emisiile provenite de la vehicule, centrale termice și industrii, dar și activități precum curățenia în aer liber sau arderea deșeurilor. Consecințele asupra sănătății pot include dezvoltarea de astm, boli cardiovasculare și cancer, dar și efecte imediate, cum ar fi iritații ale ochilor și ale căilor respiratorii. Poluarea aerului poate afecta și clima, prin creșterea emisiilor de gaze cu efect de seră. În plus, poate avea efecte negative asupra patrimoniului cultural și istoric prin degradarea clădirilor și a altor structuri.