Schimbarea climatică se referă la modificările pe termen lung ale modelelor meteorologice și climatologice, în special creșterea temperaturii medii a aerului și a apei de suprafață. Aceste schimbări pot fi cauzate de mai mulți factori, printre care se numără emisiile de gaze cu efect de seră generate de activitățile umane, cum ar fi arderea combustibililor fosili și defrișarea pădurilor. Dezvoltarea urbană, dezvoltarea industrială și agricultura intensivă, precum și alte activități umane care produc emisii de gaze cu efect de seră, pot accentua și accelera schimbările climatice. În plus, erupțiile vulcanice și variațiile naturale ale orbitei Pământului pot juca, de asemenea, un rol în schimbările climatice globale.