Există mai multe teorii ale relațiilor internaționale, precum realismul, liberalismul, teoria dependenței, feminismul, constituționalismul sau teoria marxista. Realismul susține că statele acționează în propriul interes, iar relațiile internaționale se bazează pe puterea și securitatea națională. Liberalismul promovează cooperarea, respectarea drepturilor omului și a libertăților civile și reducerea conflictelor prin intermediul instituțiilor internaționale și a interdependenței economice. Teoria dependenței sugerează că statele mai puternice din punct de vedere economic și politic exploatează și dominateaza cele mai sarace si mai slabe din punct de vedere economic. Feminismul subliniază importanța egalității de gen în politica externă și în relațiile internaționale. Constituționalismul se bazează pe respectarea dreptului internațional și a guvernării prin consens, iar teoria marxista abordează problematica inegalitații economice, a luptei de clasă și a rolului sistemului capitalist în relațiile internaționale.